Ekran kullanımı gerçekten odaklanma yetimizi azaltıyor ve IQ’muzu düşürüyor mu? Verileri gerçekten analiz eden bilim insanları ne diyor?
Oxford Üniversitesi’nden insan davranışı ve teknoloji profesörü Andrew Przybylski yoğun bir adam. Gün henüz öğleye varmışken bile “Skype, Teams, yüz yüze ve şimdi de FaceTime sesli görüşmelerinde” toplantılar yapmış durumda. Farklı platformlar arasında kusursuzca geçiş yapıyor ve zihinsel bir bozulma belirtisi göstermiyor. “Beynimin aşınması, zamanın ve küçük çocukların bir işlevi,” diyor. “Teknolojinin, yaşamın güzelliğinden daha zararlı bir gücü olduğuna inanmıyorum.”
‘Beyin Çürümesi’: Oxford’un 2024 Yılı Kelimesi Sosyal Medyanın ‘Önemsiz’ Kullanımını Yansıtıyor
Przybylski’nin bu konuda bilgi sahibi olması gerek: Teknolojinin bilişsel yetiler ve iyi oluş üzerindeki etkilerini inceliyor. Yine de bir dizi kitap, podcast, makale ve araştırma, dijital yaşamın hepimizi adeta lobotomiye uğrattığını düşündürmeye devam ediyor. Öyle ki, Aralık ayında Oxford Üniversitesi Yayınları, yılın kelimesinin “beyin çürümesi” olduğunu duyurdu (teknik olarak iki kelime ama buna takılmayalım). Bu, çevrimiçi ortamda sürekli olarak önemsiz veya zihinsel açıdan meydan okumayan içeriklere maruz kalmayı tanımlayan bir metafor. Tüm bunlar, çevrimiçi dünyanın—hem bizim hem de çocuklarımız için kaçınılmaz hale gelen bu ortamın—beynimizin yapısını değiştirdiği, odaklanma yetimizi ve hafızamızı zayıflattığı ve IQ’muzu düşürdüğü yönünde yaygın korkular doğurdu. Oysa bilişsel işlevleri gerçekten olumsuz etkileyen bir şey varsa o da kaygıdır.
Dolayısıyla, her alarmist başlık için bunun bir moral panik olduğunu düşünen pek çok nörobilimci, psikolog ve filozof olduğunu bilmek bir nebze rahatlatıcı olabilir. Przybylski’ye göre, “2017’den bu yana sürekli şu söylemi duyuyoruz: ‘Ekranlar, teknoloji ve sosyal medya tamamen farklı bir evren ve sizin ve çocuğunuz için zararlı.’” Bunun sonucunda ise iki şey oluyor:
- Teknoloji hakkındaki önyargılarımızı doğrulayan düşük kaliteli araştırmalar ortaya çıkıyor. Bunlar hemen basında yer buluyor çünkü mevcut önyargılarımızla tutarlı. Korelasyon gösteren ama abartılan bu tür düşük kaliteli çalışmaların yayınlanması kolaydır çünkü dikkat çeker ve fon alır.
- Akademik denetime tabi tutulmamış, bilimsel olarak gevşek ama son derece kendinden emin bir şekilde yazılmış popüler makaleler ve kitaplar yaygınlaşıyor.
Kimse internetin tehlikeler barındırmadığını iddia etmiyor, ancak bu kesinlikle zarar göreceğimiz anlamına da gelmiyor. “Yaşamak risklidir, evden çıkmak risklidir, karşıdan karşıya geçmek risklidir,” diyor Przybylski. “Gençlere bu riskleri değerlendirmeyi ve buna rağmen hareket etmeyi öğretmek zorundayız. İnternet de bir risk.”
Teknoloji Kullanımı Artarken Zihinsel Sağlığın Kötüleştiği Söylemi Bilimsel Değil
İlk bakışta mantıklı gibi görünse de teknoloji kullanımının artmasıyla birlikte zihinsel sağlığın kötüleştiği fikri bilimsel temele dayanmıyor. 2023 yılında Przybylski ve meslektaşları, ABD’de 9 ila 12 yaş arasındaki yaklaşık 12.000 çocuğun verilerini inceledi. Beyin aktivitelerini ölçmek için fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI) kullandılar ve ekran süresinin çocukların beyin bölgeleri arasındaki bağlantılar (fonksiyonel bağlanırlık) üzerinde hiçbir etkisi olmadığını buldular. Aynı zamanda, çocukların kendi bildirdiği iyi oluş düzeyleri üzerinde de olumsuz bir etki gözlemlenmedi.
Buna rağmen, dijitalleşmenin beyin yapılarını değiştirdiğini gösteren bazı çalışmalar oldukça endişe verici görünebilir. Ancak Trinity College Dublin’den deneysel beyin araştırmaları profesörü Shane O’Mara, bu tür çalışmaların nedensellik ilişkisini belirleyemediğini söylüyor. “Belki de interneti aşırı kullanıyorsunuz çünkü zaten beyninizde buna yatkın bir durum var. Bunu bilmiyoruz çünkü kimse büyük çaplı, uzun vadeli bir neden-sonuç çalışması yapmadı; çünkü bunlar hem çok zor hem de çok pahalı.”
Üstelik, beyin yapıları yaşam boyunca değişir. Hamilelik sırasında gri madde miktarının azaldığı ve doğumdan sonra yeniden büyümeye başladığı biliniyor. O’Mara, “Beyin inanılmaz derecede plastiktir,” diyor.
“Dikkat Dağınıklığı Yeni Değil, İnsanlar Hep Böyleydi”
Tarihi perspektife bakıldığında, insanların dikkat dağınıklığına eğilimli olması yeni bir şey değil. O’Mara, “İnsanlar her zaman dikkatini dağıtan şeylere yönelmiştir. İngiltere’de 1940’lar, 50’ler ve 60’larda günde milyonlarca tabloid gazete satılıyordu. Bu her zaman olan bir şey ve biz şu an fazlasıyla ahlakçı bir yaklaşım sergiliyoruz,” diyor.
Ayrıca, eğer teknoloji insanları gerçekten daha aptal hale getirseydi, modern çağda uçak kazalarının veya ameliyat hatalarının artması gerekirdi. “Ama hayır, bu alanlarda her zamankinden daha iyiyiz.”
“IQ Düşüyor mu? Kesin Değil”
Ekran süresi arttıkça IQ’nun düştüğü iddiaları da var. Ancak Paris’teki Ecole Normale Supérieure’den bilişsel gelişim uzmanı Franck Ramus, bu konuda kesin kanıt olmadığını söylüyor. 20. yüzyıl boyunca IQ puanlarının küresel olarak arttığını ancak 2000’lere doğru büyümenin yavaşladığını belirtiyor. “Boy ortalaması on yıllar boyunca arttı ama asla üç metreye ulaşmayacak, değil mi? İnsan fizyolojisinin sınırları var, beyin boyutu da buna dahil.”
Teknolojinin bilişsel işlevlere zarar verdiği fikrine şüpheyle yaklaşan bir diğer uzman, Cincinnati Üniversitesi’nden felsefe ve psikoloji profesörü Tony Chemero. 2021’de Nature Human Behaviour dergisinde yayımlanan çalışmasında, teknolojinin bilişi değiştirebileceğini ancak zarar vermediğini öne sürdü. “Bu endişeler yeni değil. 2500 yıl önce Plato, yazının icadının insanları aptallaştıracağını ve hafızalarını zayıflatacağını söylemişti.”
“Cihazları Yönetin, Onlar Sizi Yönetmesin”
New Jersey’deki Hackensack Üniversitesi’nden psikiyatri uzmanı Gary Small ise dijital teknolojinin hem zararları hem de faydaları olduğunu belirtiyor. Telefon kullanımının sosyal zeka ve duygusal zekayı olumsuz etkileyebileceğini gösteren çalışmalar mevcut. Ancak bu etkiler kalıcı değil ve telefonları bıraktığımızda normale dönüyor.
Ekran bağımlılığına karşı en iyi yaklaşımın dengeli kullanım olduğunu söylüyor: “Cihazları yönetin, onların sizi yönetmesine izin vermeyin.” Kendi hayatında da bunu uygulamaya çalışıyor: “Uzun e-posta zincirleriyle vakit kaybetmek yerine, ‘Beni ara’ ya da ‘Buluşalım’ demek genellikle en iyi çözümdür.”
Özetle, teknolojiye dair panik havası bilimsel verilere dayanmıyor. Dengeyi sağlamak ve cihazlarımızı bilinçli şekilde kullanmak, beyin çürümesini önlemek için yeterli olabilir.