Bu hafta başlarında teknoloji içerik sağlayıcısı The Information, Microsoft CEO’su Satya Nadella’nın 2021 yılında Xbox işiyle ilgili zorlu bir seçimle karşı karşıya kaldığını bildirdi. Ya tüm Xbox işini kapatacak ya da 68.7 milyar dolarlık Activision Blizzard satın alımı (daha önce ZeniMax’ın sahibi olan Bethesda’nın satın alınmasının ardından) gibi büyük yatırımlar yaparak ikiye katlayacaktı. Ne seçtiğini tahmin etmek zor değil. Ancak The Information, yapılan yatırımlara rağmen oyun bölümünün Microsoft’un büyüme planlarının gerisinde kaldığını iddia ediyor. Bunun kanıtı olarak da Nadella’nın bonusunu tetiklemek için gereken %11’lik hedefe bile yaklaşamamaları, büyümenin %5.8’de kalması gösteriliyor.
Microsoft CEO’sunun bonus sınırına ulaşamayan tek bölümü Xbox oldu. The Information ayrıca yatırımcılar ve analistlerden durum hakkında toplanan bazı yorumları paylaştı. Janus Henderson Investors portföy yöneticisi Denny Fish, müşterilerinin Microsoft hissesinde 800 milyon doların üzerinde hisseye sahip olduğunu ve Activision Blizzard satın alımının şu ana kadar hayal kırıklığı yarattığını söyledi. Fish, üç ila beş yıllık bir dönem boyunca belli bir tutarlılığa sahip olan ancak Call of Duty gibi büyük oyunların satışlarına bağımlı olunduğu için yıldan yıla oldukça değişkenlik gösteren bir işti. Dürüst olmak gerekirse, Call of Duty: Black Ops 6 bu yıl oldukça iyi satış gerçekleştirdi, ancak oyunun Game Pass’e eklenmesinin ilk günden itibaren finansal açıdan faydalı olup olmadığı ise hala belirsiz. Rekor sayılardan bahsedilmesine rağmen, Microsoft Game Pass abonelikleri için herhangi bir güncel rakam açıklamadı.
Sahip olduğumuz en son resmi sayı Şubat 2024 itibariyle 34 milyon abone. Hatırlatmak gerekirse, Activision satın alınmadan önceki orijinal plan, 2030 yılına kadar 100 milyon aktif aboneye ulaşmaktı. Bu aynı zamanda, Michael Pachter’ın Activision oyunlarının Game Pass’e eklenme tarihi hakkındaki tahminiydi. Çoğu oyun artık Game Pass’te yer alıyor, ancak açıkça görülüyor ki abone sayıları bu yüksek hedef rakamının hiçbir yerinde değil. Pachter yine de plana güven duyuyor. The Information’a şunları söyledi: Yetmiş milyar dolar azımsanacak bir para değil, çok büyük bir miktar. Kısa vadede para kaybedebilirler, sorun değil; yeter ki uzun vadede Game Pass’in istikrarlı bir tekrarlayan gelir kaynağı olduğunu kanıtlayabilsinler.
Macquarie Bilim ve Teknoloji Fonu’ndan bir diğer yatırım yöneticisi Gus Zinn ise farklı bir görüşe sahip: Bence oyun pazarının çoğunluğu aslında Game Pass istemiyor. Game Pass hakkındaki görüşler oldukça çelişkili. Bazı geliştiriciler buna tamamen güvenirken, bazıları ise en hafif tabirle şüpheci. GamesIndustry.biz’in eski başkanı Christopher Dring’e göre, geliştiriciler oyunları Game Pass’te yer alırsa genellikle Xbox konsollarında premium satışlarının %80’ine kadarını kaybedebilirler. Neyse ki, Microsoft sözcüsü, Satya Nadella’nın birkaç yıl önce Xbox’ı kapatabileceği yönündeki söylentileri reddetti. Insider Gaming’e yaptığı açıklamada, Microsoft CEO’sunun oyun alanında her şeyin dahil olduğu yönündeki önceki yorumlarına dikkat çekti. Tamamen ilgisiz olmayan başka bir konuda ise Microsoft, PC Mag’in bildirdiğine göre oyun bölümünün yanı sıra güvenlik, cihazlar, deneyimler gibi diğer bölümlerde de bazı işten çıkarmalar yaptı. Yapılan kesintiler, geçen yılın Ocak ayındaki 1900’den fazla işten çıkarmayla karşılaştırıldığında oldukça küçük olduğu bildiriliyor.
