HIV tedavisi arayışında önemli bir adım atıldı! Araştırmacılar, virüsü insan hücrelerinin içinde saklandığı yerden çıkarmak için yeni bir yol keşfettiler ve bu gelişme, araştırmacıları kelimenin tam anlamıyla “bunaltmış” durumda.
Virüsün belirli beyaz kan hücrelerinin içinde kendini gizleme yeteneği, bir tedavi arayan bilim insanları için ana zorluklardan biriydi. Bu durum, ne bağışıklık sisteminin ne de ilaçların başa çıkamadığı, vücutta yeniden aktive olabilen bir HIV rezervuarının bulunması anlamına geliyordu.
mRNA Teknolojisiyle Virüs Görünür Hale Geliyor
Melbourne’deki Peter Doherty Enfeksiyon ve Bağışıklık Enstitüsü’nden araştırmacılar, şimdi virüsü görünür hale getirmenin bir yolunu gösterdiler ve bu da virüsü vücuttan tamamen temizlemenin önünü açıyor. Bu çığır açan yöntem, Covid-19 pandemisi sırasında Moderna ve Pfizer/BioNTech tarafından üretilen aşılarda kullanılmasıyla öne çıkan mRNA teknolojisine dayanıyor.
Nature Communications’da yayınlanan bir makalede, araştırmacılar ilk kez, mRNA’nın özel olarak formüle edilmiş minik bir yağ balonu içine kapatılarak HIV’in saklandığı hücrelere ulaştırılabildiğini gösterdiler. Ardından, mRNA hücrelere virüsü açığa çıkarmaları talimatını veriyor.
Küresel Etki ve Zorluklar
Küresel olarak, yaklaşık 40 milyon kişi HIV ile yaşıyor ve virüsü baskılamak, semptomların ortaya çıkmasını veya bulaşmasını engellemek için hayatlarının geri kalanında ilaç almak zorundalar. Birleşmiş Milletler HIV/AIDS Ortak Programı (UNAIDS) rakamları, 2023 yılında her dakika bir kişinin HIV nedeniyle öldüğünü gösteriyor ve bu durum, birçok kişi için HIV’in hala ölümcül olduğunu ortaya koyuyor.
Doherty Enstitüsü araştırma görevlisi ve çalışmanın ilk yazarlarından Dr. Paula Cevaal, mRNA’yı HIV’e ev sahipliği yapan beyaz kan hücresi tipine ulaştırmanın “daha önce imkansız olduğu düşünülüyordu” dedi. Çünkü bu hücreler, mRNA’yı taşımak için kullanılan yağ balonlarını veya lipid nanoparçacıkları (LNP’ler) almazdı.
Yeni Bir Umut: LNP X ve İlk Sonuçlar
Ekip, bu hücrelerin kabul edeceği, LNP X olarak bilinen yeni bir LNP türü geliştirdi. Dr. Cevaal, “Umidimiz, bu yeni nanoparçacık tasarımının bir HIV tedavisine yeni bir yol açabileceği” dedi. Bir meslektaşı laboratuvarın haftalık toplantısında ilk test sonuçlarını sunduğunda, Cevaal bunun gerçek olamayacak kadar iyi göründüğünü söyledi.
Cevaal, “Onu tekrar laboratuvara gönderdik ve bir sonraki hafta eşit derecede iyi sonuçlarla geri geldi. Bu yüzden inanmak zorundaydık. Ve tabii ki, o zamandan beri, bunu çok, çok, çok daha fazla kez tekrarladık. Ne kadar gece ve gündüz farkı olduğuna şaşırmıştık – daha önce çalışmıyorken, birdenbire çalışıyordu. Ve hepimiz ‘vay canına’ diye nefes nefese oturuyorduk.” şeklinde konuştu.
Gelecek Adımlar ve Uzun Yol
Virüsü açığa çıkarmanın vücudun bağışıklık sisteminin onunla başa çıkması için yeterli olup olmayacağını veya HIV’i vücuttan atmak için teknolojinin başka tedavilerle birleştirilmesi gerekip gerekmediğini belirlemek için daha fazla araştırma yapılması gerekecek.
Çalışma laboratuvar tabanlı olup, HIV hastalarından bağışlanan hücreler üzerinde gerçekleştirildi. Teknolojinin hastalar için bir tedavinin parçası olarak kullanılması yolu uzun ve hayvanlarda başarılı testlerin ardından insanlarda güvenlik denemeleri gerektirecek, bu da etkinlik denemeleri başlamadan önce muhtemelen yıllar sürecektir.
Cevaal, “Biyomedisin alanında, birçok şey sonunda kliniklere ulaşmaz – bu talihsiz bir gerçek; gerçeklikten daha güzel bir tablo çizmek istemiyorum,” diye vurguladı. “Ancak özellikle HIV tedavisi alanında, bu virüsü ne kadar iyi açığa çıkarabildiğimiz açısından gördüğümüz kadar iyi bir şey görmedik. Bu nedenle, bu tür bir yanıtı bir hayvanda da görebilmeyi ve sonunda bunu insanlarda da yapabilmeyi umuyoruz.”
Geniş Kapsamlı Etkiler ve Farklı Bakış Açıları
Melbourne Üniversitesi’nden Dr. Michael Roche ve araştırmanın kıdemli yazarlarından Dr. Michael Roche, keşfin HIV’in ötesinde daha geniş etkileri olabileceğini ve ilgili beyaz kan hücrelerinin kanserler de dahil olmak üzere diğer hastalıklarda da rol oynadığını belirtti.
Çalışmada yer almayan, Francis Crick Enstitüsü’nden retrovirolog ve emekli bilim insanı Dr. Jonathan Stoye, Melbourne ekibinin benimsediği yaklaşımın virüsü saklandığı yerden çıkarmak için mevcut stratejilere göre büyük bir ilerleme gibi göründüğünü, ancak bundan sonra onu en iyi nasıl öldüreceğini belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulacağını söyledi.
Ekledi: “Nihayetinde, büyük bir bilinmeyen hala var. Başarı için tüm rezervuarı ortadan kaldırmak mı yoksa sadece büyük bir kısmını mı ortadan kaldırmak gerekiyor? Eğer latent rezervuarın sadece %10’u hayatta kalırsa, bu yeni enfeksiyona yol açmak için yeterli olacak mı? Bunu ancak zaman gösterecek. Ancak, bu, mRNA’nın terapötik amaçlarla kan hücrelerine teslim edilmesinde önemli bir potansiyel ilerlemeyi temsil eden mevcut çalışmanın önemini azaltmaz.”
Oxford Üniversitesi Jenner Enstitüsü’nden Prof. Tomáš Hanke ise RNA’yı beyaz kan hücrelerine sokmanın önemli bir zorluk olduğu fikrine karşı çıktı. HIV’in saklandığı vücuttaki tüm hücrelere bu şekilde ulaşılabileceği umudunun “sadece bir rüya” olduğunu söyledi.
