Wolfire Studios ve Dark Catt Studios’un Valve’a açtığı hukuki anlaşmazlık 2021’de başladı ve şimdi toplu dava statüsü kazandı. Bu durum ilk olarak GamesIndustry.biz tarafından mahkeme belgelerini gördükleri ve toplu dava sertifikası için yapılan hareketin onaylandığını bildirmeleriyle duyuruldu. Amerika Birleşik Devletleri Bölge Hakimi Jamal N. Whitehead bu hareketi onayladı. Bu onayla birlikte Wolfire Studios ve Dark Catt Studios tarafından başlatılan antitröst davasının çok daha büyük bir anlaşmazlığa dönüşme potansiyeli var.
Wolfire ilk olarak Nisan 2021’de açtığı davada, Valve’in komisyon oranının “aşırı yüksek bir kesinti” olduğunu ve haksız rekabete yol açtığını iddia etti. Dava ayrıca Valve’in baskınlığını “yayıncıları ve tüketicileri sömürmek” için kullandığını öne sürdü. Ancak bu iddia Kasım 2021’de reddedildi. Bu kararın ardından geliştirici Mayıs 2022’de argümanlarını yeniden değerlendirmeye, güncellemeye ve uyarlamaya karar verdi. Bu olay yaşanırken VR oyun geliştiricisi Dark Catt Studios da Haziran 2021’de kendi antitröst davasını açtı. Yaptıkları bazı iddialar reddedildi, ancak geçerliliği olduğu tespit edilen bazı iddialarına dayanarak davaya devam etmelerine izin verildi. Davalar birbirine çok benzediği için Temmuz 2022’de mahkeme emriyle her iki davanın tek bir davada birleştirilmesi onaylandı.
Belgeye göre toplu dava, oyun satışı ile bağlantılı olarak Valve’e komisyon ödeyen herhangi bir geliştirici, yayıncı veya kişiyi kapsayacak. Toplu dava, firmanın her satın alma işleminden aldığı %30’luk kesintiyi ifade ediyor. Toplu dava 28 Ocak 2017 tarihinden itibaren veya bu tarihten sonra komisyon ödeyen kişileri kapsayacak.
Valve, son zamanlarda benzer sorunlar nedeniyle dava açılan tek şirket değil. Sony de benzer bir dava ile karşı karşıya. Sony, Amazon, GameStop veya Best Buy gibi perakendecilerin PlayStation oyunları için dijital kodları doğrudan satma yeteneğini kaldırdı. Bu durum Sony’nin oyunları tekeline aldığı ve tüketicilerin alternatif bir perakendecide bulabileceklerinden daha yüksek fiyatlar ödemek zorunda kaldığı yönünde bir his yarattı.
Hakim, kararında Valve’in bir uzmanın ifadesini dışarıda bırakma talebini reddetti. Bu uzman, her iki stüdyonun da davalarını savunmaları için Dr. Steven Schwartz. Bu durumda, Wolfire Studios ve Dark Catt her ikisi de davanın temsilcisi olacak.
Şu anda, Sony’ye açılan toplu davanın mahkemeye çıkması birkaç yıl alacağı için, bu toplu davanın ne kadar süreceği belirsiz.
