Fas’ta, 165 milyon yıl öncesine ait olduğu düşünülen ve dikenlerle dolu bir zırhı olan, bilinen en eski ankylosaur fosili keşfedildi. Spicomellus afer adı verilen bu tuhaf dinozor, palaeontologlar tarafından Kuzey Afrika’nın eski taşkın ovalarında yaşadığı belirtildi ve türün evrimi hakkındaki mevcut teorileri alt üst etti.
Birmingham Üniversitesi’nden Proje Eş Lideri Prof. Richard Butler, fosilin vücudunun her yerinde dikenlerle dolu olduğunu ve özellikle boynundaki yaka benzeri zırhın, vücudunun geri kalanına oranla inanılmaz derecede büyük olduğunu belirtti. Dinozorun kaburgalarından çıkan daha küçük dikenler ve kuyruğunun ucunda olduğu tahmin edilen bir silah da anatomisinin tuhaflığını vurguluyor.
Yaklaşık 4 metre uzunluğunda ve iki ton ağırlığında olduğu tahmin edilen bu dinozorun, kuyruğunun ucunda bir topuz benzeri silah taşıması, kuyruk silahlanmasının daha önce düşünüldüğünden 30 milyon yıl daha erken evrimleştiğini düşündürüyor. Ayrıca, bu kadar abartılı dikenlerin savunma amaçlı olmaktan çok, hakimiyet veya çiftleşme gösterisi amacıyla kullanılmış olabileceği düşünülüyor.
Fosilin Bulunması ve Kaçakçılık Sorunu
Spicomellus afer fosilinin Fas’ın Boulemane kasabası yakınlarında bulunduğu belirtildi. Ancak bu keşfin üzücü bir yönü de var; fosilin çıkarıldığı taş ocağının kaçak fosil avcılarının hedefi olduğu ortaya çıktı. Fosilin iskeletinin yaklaşık yarısı Fas’ta tutulurken, iskelete ait olduğu düşünülen diğer parçaların internet üzerinden 10.000 sterline kadar fiyatlarla satıldığı belirtiliyor.
Prof. Butler, Fas’taki bu fosil kaçakçılığı probleminin büyük bir sorun olduğunu ve birçok değerli fosilin, zengin koleksiyoncular tarafından yasa dışı yollarla piyasadan çekildiğini söyledi.
